MUNGKIN ada pembaca yang sudah tahu mengenai buah perah ini. Mereka yang berada di Terengganu, Perak, Pahang dan mungkin juga negeri lain sudah pernah melihat dan merasa buahnya.
Tetapi percayalah, masih ramai yang tidak tahu. Apa dan bagaimanakah buah perah? Ia asing kepada kita tetapi tidak di Raub, Pahang.
Buah Perah terkenal di Raub tetapi malangnya ketika mengunjungi Raub beberapa minggu lalu, bukan musimnya. Buah perah seperti buah kayu yang lain juga, ada musim dan tidak ada sepanjang tahun. Walaupun ada banyak dijual di pasar yang sudah dijeruk, untuk melihat buah yang sebenar tentu saja sukar.
Kredit gambar : Kusyi Hirdan & Harian Metro Malaysia Online.Daripada orang tempatan, kami diberitahu mengenai sebuah kampung tidak jauh dari bandar yang orang kampungnya sentiasa mempunyai stok buah perah di rumah mereka. Nama kampung itu, Kampung Batu Malim. Tidak sukar hendak ke sana kerana ikut saja tanda arah yang diberikan di tepi jalan.
Batu Malim terletak kira-kira 22 kilometer dari Raub. Melalui pertanyaan pertama dengan orang kampung mengenai buah perah, kami disuruh bertanya pula pada seorang ‘ustazah’ yang mempunyai restoran di pinggir sungai Lipis berdekatan jambatan di situ. Disebabkan hanya ada satu saja jambatan di Batu Malim maka senang kami menjejak restoran ‘ustazah’.
Ternyata ustazah yang dimaksudkan memang tidak lokek berkongsi ilmu dengan penulis mengenai buah perah. Kami dipertunjukkan beberapa biji buah perah yang sudah dikupas, juga buah yang sudah ditumbuk dan dijeruk.
“Buah perah seperti buah getah saja. Isinya dikeluarkan dan dijemur sehingga kering. Ia perlukan cuaca panas dan kadangkala sehingga tiga minggu untuk menjadikan ia benar-benar kering. Tahap keringnya sehingga buah itu menjadi rapuh dan mudah dipatahkan,” kata pembantu ustazah kepada kami sambil menambah, proses seterusnya ialah menumbuk dengan sedikit air sebelum dijerukkan di dalam balang.
Setelah dijeruk, buah perah itu dipanggil asam rong. Mengapa dipanggil demikian tidak diketahui tetapi begitulah namanya sejak sekian lama.
Dinamakan asam, rasa asam rong ini tidak masam sebagaimana asam keping. Ia agak lemak dan dimasukkan ke dalam gulai untuk memekatkan kuah dengan rasanya yang tersendiri. Kena cuba baru tahu dan menikmatinya.
“Asam rong yang kami beli ini harganya RM20 sekilo,” beritahu ustazah.
Kredit gambar : Kusyi Hirdan & Harian Metro Malaysia Online.Harganya agak tinggi memandangkan untuk mendapatkan buah perah bukan proses yang mudah. Ia buah yang berada di dalam hutan. Selain itu, untuk menjadikannya jeruk juga perlu mengambil masa.
“Gulai asam rong perlu pedas kerana itulah keistimewaannya. Untuk seekor ayam biasanya saya menggunakan semangkuk kecil lada dan kira-kira 300 gram asam rong. Kuah kena pekat. Antara penyedap masakan asam ini ialah terung pipit dan pucuk paku. Boleh juga ditambah petai sekiranya suka,” kata ustazah yang sudah lebih 40 tahun menetap di Batu Malim.
Ustazah berasal dari Bota Kanan, Perak dan berhijrah ke situ bersama suaminya selepas setahun berumahtangga.
Hari yang sudah petang dan lauk pauk di restoran ustazah sudah habis membuatkan hari itu kami tidak berjaya menemui gulai asam rong serta tidak dapat berbual panjang dengan ustazah.
Namun, wanita yang baik hati itu sudi memasakkan lauk popular itu untuk Harian Metro keesokan harinya.
Hari kedua, kami ke tempat sama sebelum waktu makan tengah hari dan terus disambut ustazah yang menyangka kami tidak jadi datang. Masakan kami tidak datang kerana bukan mudah kami dapat merasai gulai asam rong di Kuala Lumpur!
Nampaknya bahan untuk memasak gulai asam rong sudah disediakan ustazah dibantu anak-anaknya di kedai itu. Dapat juga kami saling berkenalan dan bersembang.
“Nama saya Teh Zainah Kulop Mat Dait. Saya digelar ustazah di sini kerana dulu saya mengajar bahagian agama di kelas Kemas,” cerita ustazah, 70, yang membuka kedainya di situ tujuh tahun lalu. Begitulah sejarah Teh Zainah yang lebih dikenali dengan panggilan ustazah oleh penduduk kampung.
Kedai yang diberi nama Santapan Warisan Kedai Kak Teh selain menjual nasi campur juga menjual pisang dan keledek goreng serta laksa utara dan mi kari yang popular kerana kesedapannya.
“Biasanya orang yang baru pertama kali makan gulai asam rong ini mereka akan sangka ia seperti kari. Bila rasa baru tahu ia langsung tak sama dan kepedasannya yang menyengat adalah tarikan utama resipi ini,” katanya.
Pedas adalah identiti gulai asam rong. Selain itu, asam keping, kunyit dan asam rong mesti tepat rencahnya.
Setelah merasai gulai yang dimasak ustazah, penulis merasakan kepekatan, garam dan kepedasan sebenarnya boleh mengikut selera kita sendiri. Sebabnya, setiap orang kadang�kala tidak suka terlalu pedas berbanding orang tempatan yang sudah biasa dengan cara begitu.
Melalui sembang dengan pengunjung gerai ustazah, mereka memberitahu, boleh dikatakan semua rumah di kampung sekitar ada menyimpan asam rong di rumah mereka. Mungkin sama seperti kita yang mempunyai stok asam keping.
Gulai siput asam rong.“Kenduri kahwin atau kenduri-kendara biasa, gulai asam rong sentiasa menjadi menu utama tetapi bukan semua orang pandai membuatnya. Sekiranya tidak pandai, rasa gulai tak menjadi. Antara yang sedap memasak gulai asam rong, ustazahlah!” kata seorang penduduk kampung.
Selain ayam, gulai asam rong boleh juga menggunakan ikan dan daging rusa. Untuk ikan, biasanya ia menggunakan ikan keli
Source: Harian Metro Malaysia Online.
